Pour l'œil humain, un objet blanc semble blanc quel que soit le type d'éclairage : œil et cerveau font l'adaptation chromatique. Le capteur d'un appareil photo (ou caméscope) n'a pas cette capacité, il réagit à la lumière réelle qu'il reçoit, donc à la température des couleurs, selon qu'elle soit supérieure ou inférieure à 5500 K. Selon la source de lumière, le sujet photographié (ou filmé) aura des couleurs neutres, chaudes ou froides. Le choix de conserver la couleur ambiante ou de restituer un rendu naturel est affaire de goût. Le réglage pour adapter l'appareil (APN, caméscope) aux conditions de lumière s'appelle Balance des blancs.
Nous savons que le blanc, dans la synthèse additive de la lumière, est la combinaison en proportions égales, du rouge, du vert et du bleu. Le blanc est l'équilibre de l'ensemble des couleurs. Si le blanc est dénaturé par le capteur, toutes les couleurs seront également dénaturées. Puisque le blanc (et les couleurs) est influencé par la lumière qu'il reçoit, il suffit d'indiquer à son appareil la Balance des blancs (WB) appropriée à la prise de vue :
Les différents réglages :
La Balance des blancs personnalisée peut offrir de meilleurs résultats dans les cas suivants :
Mesure personnalisée :
La Balance des blancs personnalisée vous permet de régler manuellement pour une source de lumière particulière, avec l'avantage d'une grande précision
Correction de la Balance des blancs :
La correction fine de la Balance des Blancs permet de corriger les préréglages automatiques bleu/jaune-rouge et/ou vert/magenta, mais le paramétrage est délicat à mettre en œuvre.
Réglage de la température de couleur (TC) :
Vous déterminez manuellement la TC. C'est un excellent compromis entre le rendu global, la stabilité et la facilité de paramétrage. Pour le choix des valeurs correspondantes voir tableau dans : lumière.
Quelques exemples :
Le sujet est phographié sous une lumière identique (journée très ensoleillée)
1 : Balance des blancs auto
2 : Balance des blancs réglée sur Lumière du jour
3 : Balance des blancs réglée sur Nuageux
4 : Balance des blancs réglée sur Température de couleur 5500K
Ces exemples révèlent que la couleur varie selon le mode de réglage de la Balance des blancs. En résumé, en s'exerçant un peu, le réglage de BdB sera vite compris et facile à maîtriser.
En photographie, il est possible de modifier de corriger la Balance des blancs avec un logiciel de retouche d'image. La correction sera plus précise avec le format RAW.